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第六百七十五章 請求

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秦幼儀沒幾日就帶著孩子,隨丈夫蘇仲英回到了京城。由於蘇伯雄還在西南,尚未收到消息回歸,所以鎮西侯府的喪事,暫時需得由蘇仲英與秦幼儀夫妻倆主持。

鎮西侯夫人為丈夫之死悲傷不已,已經臥病在床多日,連親近的親友都不肯見。一應女眷方面的招待工作,都是由秦幼儀出面的。就連她與蘇仲英的長子,不過十二三歲年紀,還是個半大孩子,也十分有模有樣地站在父親身邊,幫著接待前來吊唁的親友賓客了。

秦柏與牛氏去祭拜過後,回到家裏跟回來串門的秦含真說起,也道:“可見出去外頭住上幾年,對你兩個小表弟還是很有好處的。我瞧那兩孩子如今都機靈活泛了不少,說話也大聲了,長得也壯實。不象從前,被他們祖母養成了小羊羔似的,看著乖巧,其實一點兒都不象孩子。”

秦含真聽著也覺得高興。鎮西侯夫人那一套,顯然不適合將門子弟。她如今病著,未嘗不是件好事。但願將來的鎮西侯府在蘇伯雄、蘇仲英兄弟的帶領下,能漸漸擺脫過往的陰影,重新迎來新生吧。

牛氏還告訴秦含真:“我好象還聽到他們家世子夫人的娘家人私底下在議論分家的事兒。雖說孝期內不好分家,但守完孝後分,也不過是多等三年罷了。你大伯祖母似乎就有這個意思,她私下就跟你伯父商議過,想讓他幫著你小姑姑,倘若你小姑姑小姑父同意分家,那他就得出面說項才行,怎麽也不能再讓你小姑姑和兩個孩子繼續受鎮西侯夫人的搓磨了。你大伯祖母難得地還求到了我頭上呢,光是一個承恩侯府,份量還不太夠,若再加上永嘉侯府,鎮西侯夫人定不敢有任何異議。如此你小姑姑也就能安然脫身了。”

秦含真道:“分不分家的,看蘇姑父和他哥哥的意思就好。如果是不想再受鎮西侯夫人的搓磨,大不了守完孝後繼續想辦法外放就好,這有什麽好擔心的?相比之下,鎮西侯世子夫人才沒法擺脫吧?”

牛氏哂道:“我哪裏管得了你大伯祖母的想法?不過她如今能把精神稍稍放一點兒在自家骨肉身上,還不是成天念叨著許崢會試不順,對我們來說就是大好事了。你伯父和哥哥如今巴不得她多想想你小姑母的事兒呢,也省得她再想起許崢來。”

說起許崢,秦含真也問了:“許崢如今是個什麽想法?繼續參加殿試,即使名次靠後也認了,還是放棄這一科,就象大堂哥與餘世子那樣,下科再考?”

牛氏撇嘴:“天知道是怎麽回事?許家長房好些天沒動靜了,只知道他們前幾日去過一回桂家,回來後就關門閉戶的。鎮西侯府有喪事,他們家好歹也算是拐著彎兒的姻親,竟然還沒上門去吊唁呢,連許家二房都去過了。也不知道是不是想著鎮西侯府不如從前風光了,就勢利眼地看不起人。反正許家長房如今哪,是處處標榜自個兒是書香門第,做的事卻沒一點兒書香門第的樣子,反而處處叫人看不起!”

牛氏不清楚,秦含真也就沒有再問。過得兩日,她與趙陌也到鎮西侯府去吊唁了一回,給死去的鎮西侯上一炷香,算是全了姻親的禮數。她是女眷,沒有見到蘇仲英,但在靈堂見到了答禮的秦幼儀與鎮西侯世子夫人卞氏。她二人雖然面色蒼白,容顏透著憔悴,但精神狀態還好,看起來也頗為平靜,想必對這一場喪事,都是早有準備的了。妯娌倆相處得相當和睦,遇事也有商有量的,鎮西侯府中事務,都是她二人共同決定,沒有其他人插手的餘地。

秦含真想起傳聞中悲傷得不肯見人的鎮西侯夫人,明白如今的鎮西侯府,真的是要脫胎換骨了。

以肅寧郡王府與鎮西侯府之間的那點姻親關系,秦含真與趙陌能親自走這一趟,全了禮數,便沒什麽可讓人挑剔的了。過後的事,蘇家人自個兒就能應對,秦含真也沒多加留意。

如今寄居在肅寧封地的趙碩,在春暖花開之後,又有了新的夭蛾子,吵著要給他新添的兒子辦酒席,非要做哥哥的趙陌親自出面主持。趙陌如今正忙著遼東戰事的善後事宜,哪裏有功夫搭理他?打發個屬官回去處置了。至於趙碩想要親自帶著小兒子上京來上玉牒,更是不可能。秦含真這邊給馬姨娘送了一份禮,名義上算是獎賞她為趙家添丁,其實內裏不無警告之意。果然,收到禮的馬梅娘很快就打消了那點子蠢蠢欲動的小心思,也不知她用了什麽辦法,把趙碩給安撫住了。至於他們的小兒子幾時上玉牒?總要等到過了周年,確定孩子不會夭折了再說。而且這還是嫡出的宗室子弟才會有的待遇,象趙碩幼子這樣的庶出孩子,八歲之前能得到記名,就算是幸運了。這樣的榮耀,哪兒能輕易給出去?

不過,秦含真看到趙陌親自給宗人府遞了話,為趙祁上玉牒,便知道他的真正想法了。出身什麽的,都不重要,關鍵是趙陌看不看得順眼。只要他覺得好了,把人放在心上的,哪怕是仇人之子,他也願意替對方打點妥當。但若是不能讓他滿意的,就算是自己人生下的孩子,他也會持保留態度。秦含真弄清楚了趙陌的想法,對於如何待趙碩與馬梅娘那一對,也就心裏有數了。

趙陌很忙,秦含真便代替丈夫,仔仔細細地跟趙祁說明了上玉牒等事務,也說清楚了他將來能享有什麽樣的待遇,每年錢糧多少,讀書怎麽安排,將來長大了要如何尋差事,如何安家,成婚時又能得到什麽,倘若有心上進,爭取立功封爵,又需要做些什麽,做到什麽程度……等等等等,說得非常詳實。

趙祁自小就是個聰明孩子,聽完後若有所思。秦含真也不打攪他,便對他道:“你平日從不讓你哥哥與我操心,我們也相信你不會走錯了路。但我們畢竟都是你的兄嫂,是你的親人,你有需要幫忙的地方,有不清楚明白的地方,只管放心向我們求助、求教,不要外道才是。”

趙祁抿嘴有些羞澀地笑了笑:“我不會的。哥哥嫂子對我好,我心裏知道。遇到難處的時候,我不會跟哥哥嫂子客氣的。若是只想著自己的臉面,不肯向哥哥嫂子求助,結果反而把事情辦得更糟糕,還不是要哥哥嫂子來替我善後?那就是添亂了。”

秦含真笑著摸摸他的小腦袋:“好祁哥兒,你明白這個道理就好。”她打量了一下他身上的衣裳,“這是你的丫頭給你新做的吧?倒是十分襯你的膚色。回頭我讓人給你多送幾匹類似顏色花樣的料子過去,你讓人給你多做幾件衣裳,預備出門好穿。你如今天天去拜訪朋友,請教功課,往後還要上學,遇到年節也要去給宗室裏的長輩請安,不能總是來來回回穿那一季四件的衣裳就算了。你哥哥粗心,想不到這些,你其實可以跟嫂子說的。”

趙祁不以為意:“我是男人,要那麽多新衣裳做什麽?夠穿就行了,一季四件已經很多!”

秦含真看著他一臉稚嫩地說出“我是男人”四個字來,心下不由得有些好笑,嘴上還要順著他的話風道:“是是是,你是男孩子,當然不用象女孩兒那樣講究穿戴。只是世人多俗氣,都喜歡先敬羅衣後敬人,要是因為他們見你新衣裳少,便小看了你,處處與你為難,那豈不是自找麻煩嗎?我們家明明不缺那點銀子,能少一事是一事。有多餘的時間,還不如用在更有意義的事情上。你說是不是?”

趙祁想了想,點頭道:“這也有理。那就依嫂子的話。”不過隨即他就有些臉紅地小聲問,“嫂子,我能不能少做一身衣裳,改做一身女孩兒的衣裳,拿來送人?料子我自己挑,讓我的丫頭做就行了。”

秦含真不由得疑惑:“你要送衣裳給誰?”心中卻旋即想到了一個可能。

“送給含珠姐姐的。”趙祁有些不好意思地說,“我看她最近心情不是很好,想要哄她高興。她前兒看到平嬸子穿的一件紫色的新衣裳好看,特地多瞧了好幾眼呢,心裏羨慕,又不敢告訴人。我想我們府裏要找一件差不多的料子也不難,才打算送一件衣裳給她。”

蔡勝男新做的紫色衣裳?秦含真想一想,就記起來了。那一身衣裳的料子還是她送回娘家去的,郡王府裏確實還有,而且由於同系列的不止一個花色,若是挑一塊料子出來,給秦含珠做,還不用擔心會有撞衫的尷尬。秦含真爽快地答應了趙祁的請求,只是心裏還有些訥悶:“含珠為什麽會心情不佳?”

趙祁猶豫了一下,道:“我也說不清楚,她好象提過,說她哥哥快要不是她哥哥了,所以心裏難過。可她不是只有弟弟麽?幾時又有個哥哥了?說的若是承恩侯府那邊的,好象也沒見她跟哪位堂兄弟親近。”

秦含真心裏咯噔了一聲。若說是秦含珠的哥哥,那確實有一個,就是秦謙。但是謙哥兒不是還在江寧老家住著嗎?今年應該要去試著考童生試了吧?怎麽秦含珠會忽然說,她哥哥快要不是她哥哥了?難道是……牛氏先前隱隱約約透露過的事兒,終於要進行了?

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